Les systèmes productifs entretiennent un rapport ambigu à l’étonnement. Entendu comme surprise, il interroge des choix et des organisations, des pratiques et des compétences, des conceptions et des croyances. Il contraint l’« étonné » à argumenter sa surprise. Initié par la surprise, l’étonnement est ici abordé comme résultant de l’enquête à propos de ce qui est à faire, auquel la prescription du travail répond plus ou moins. L’auteur l’analyse sous un triple angle : son rapport paradoxal à la prescription, son rapport à l’action et son rapport au temps. Il en propose des illustrations prises dans différents domaines professionnels.